사고 뒤 턱에서 소리가 난다면, 통증과 움직임도 살펴보세요

사고 뒤 목이 아파서 진료를 받다가 “그러고 보니 턱에서도 소리가 나기 시작했다”고 말씀하시는 분들이 있습니다.

하품하거나 음식을 씹을 때 턱에서 딱딱 소리가 나거나, 이전과 달리 귀 앞쪽이 뻐근하다고 느끼기도 합니다.

하지만 턱관절에서 나는 소리 자체는 사고가 없는 사람에게도 흔합니다. 통증이나 움직임 제한 없이 소리만 나는 경우라면 반드시 치료해야 하는 상태를 의미하지는 않습니다.

중요한 것은 사고 전과 비교해 무엇이 달라졌느냐입니다.

소리보다 통증과 기능을 함께 봅니다

다음과 같은 변화를 확인해 보세요.

• 입을 벌릴 때 걸리는 느낌이 있는지
• 입이 사고 전만큼 벌어지는지
• 벌리거나 다물다가 턱이 잠기는 순간이 있는지
• 씹을 때 아픈지, 어느 쪽이 더 불편한지
• 귀 앞이나 관자놀이 부위가 아픈지
• 위아래 치아가 맞물리는 느낌이 달라졌는지

특히 사고 전부터 소리가 있었는지, 사고 후 처음 생겼는지를 구분하는 것이 중요합니다.

원래 통증 없이 나던 소리와 사고 뒤 통증이나 운동 제한과 함께 새로 생긴 소리는 같은 의미로 볼 수 없습니다.

사고 뒤에는 턱과 목 증상이 함께 나타나기도 합니다

교통사고 후 편타성 손상을 겪은 사람에서 턱관절 통증이나 기능 이상이 함께 나타날 수 있다는 연구들이 있습니다.

실제로 최근 체계적 문헌고찰에서도 편타성 손상 이후 턱관절장애 증상이 일반 대조군보다 더 많이 관찰됐습니다.

그렇다고 목이 틀어져서 턱관절장애가 생긴다거나, 목을 교정하면 턱 문제가 모두 해결된다고 단정할 수는 없습니다.

사고 당시 머리와 목에 가해진 충격, 턱관절 자체의 상태, 저작근의 긴장과 통증, 치아와 얼굴 부위의 손상 여부 등을 함께 살펴야 합니다.

따라서 사고 후 턱 증상이 새로 생겼다면 턱만 따로 보지 않고 목 통증이나 두통, 목의 움직임도 함께 확인하는 것이 도움이 됩니다.

빠른 평가가 필요한 신호가 있습니다

다음과 같은 증상이 있다면 턱관절장애만으로 생각하지 말고 먼저 손상 여부를 확인해야 합니다.

• 사고 뒤 위아래 치아가 맞물리는 위치가 갑자기 달라진 경우
• 입을 제대로 벌리지 못하거나 턱이 잠긴 경우
• 먹거나 마시기가 어려울 정도로 통증이나 움직임 제한이 심한 경우
• 얼굴에 직접 충격을 받은 뒤 심한 붓기나 변형이 나타난 경우
• 심한 두통이나 반복되는 구토가 나타난 경우
• 의식 상태가 달라지거나 시야에 이상이 생긴 경우

특히 에어백이나 차량 내부 구조물에 얼굴을 직접 부딪쳤다면 턱관절뿐 아니라 치아, 하악골과 다른 안면부 손상 여부도 함께 살펴야 합니다.

턱을 직접 맞추려고 하지 마세요

턱에서 소리가 난다고 해서 턱을 세게 누르거나 일부러 크게 벌려 소리를 내고, 손으로 위치를 바꾸려고 할 필요는 없습니다.

턱이 어느 위치에서 어떻게 움직이는지 확인되지 않은 상태에서 무리하게 힘을 주면 오히려 통증이나 근육 긴장을 키울 수 있습니다.

초기에는 턱관절과 저작근에 과도한 부담을 주지 않는 것이 중요합니다.

• 비교적 부드러운 음식을 먹습니다
• 껌이나 질긴 음식을 오래 씹지 않습니다
• 앞니로 단단한 음식을 뜯는 동작을 줄입니다
• 입을 지나치게 크게 벌리는 하품을 피합니다
• 평소 이를 꽉 물고 있는 습관이 있다면 턱에 힘을 빼려고 합니다
• 환자에게 편안하다면 온찜질이나 냉찜질을 이용할 수 있습니다

많은 턱관절과 저작근 증상에서는 이런 보존적인 관리부터 시작합니다.

스트레스와 수면도 함께 살펴봅니다

턱관절 증상은 관절 하나의 문제만으로 설명되지 않는 경우도 많습니다.

사고 이후 잠을 설치거나 낮 동안 긴장한 상태에서 이를 계속 악물고 있다면 저작근이 충분히 쉬지 못합니다. 원래 이갈이나 이 악물기 습관이 있었던 사람은 사고 후 통증을 계기로 이런 증상을 더 뚜렷하게 느끼기도 합니다.

아침에 턱이 더 뻐근한지, 잠을 자면서 이를 간다는 말을 들은 적이 있는지, 사고 이후 수면 상태가 달라졌는지도 진료에서 알려주세요.

사고 장면이 반복해서 떠오르거나 잠을 이루기 어려운 상태가 계속된다면 그 부분 역시 턱 증상과 별개로 의료진에게 설명하는 것이 좋습니다.

치과나 영상검사가 먼저 필요한 경우도 있습니다

사고 뒤 치아가 흔들리거나 깨졌다면 치과 평가가 필요합니다.

또 위아래 치아가 맞물리는 위치가 갑자기 달라졌거나 얼굴에 직접적인 충격이 있었다면 단순한 저작근 통증인지, 치아나 턱뼈·턱관절 손상이 있는지를 구분해야 합니다.

모든 턱관절장애에 영상검사가 필요한 것은 아닙니다.

하지만 외상이 있었고 골절이나 관절 내부 손상이 의심되거나 증상이 심한 경우에는 진찰 결과에 따라 X-ray, CT, MRI 등 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

기록해 두면 진료에 도움이 됩니다

• 소리가 사고 전부터 있었는지, 사고 후 새로 생겼는지
• 입이 평소보다 덜 벌어지는 느낌이 있는지
• 어느 쪽이 아프고 어느 쪽으로 씹기 불편한지
• 아침에 심한지, 하루 동안 사용하면서 심해지는지
• 턱이 잠기거나 움직임이 걸렸던 적이 있는지
• 이를 악물거나 이를 간다는 말을 들은 적이 있는지

입을 억지로 크게 벌려 확인할 필요는 없습니다. 평소 사용 범위 안에서 이전보다 움직임이 줄었는지를 기록하면 충분합니다.

골절이 없어도 턱관절과 저작근은 아플 수 있습니다

골절이나 치아 손상이 확인되지 않았다고 해서 치료할 문제가 없다는 뜻은 아닙니다.

사고 후에는 턱관절 주위 조직의 염좌나 긴장, 관절원판과 관련된 기능 이상, 저작근의 통증과 긴장 등 여러 원인으로 턱이 아프거나 입이 잘 벌어지지 않을 수 있습니다.

따라서 통증이 관절에서 주로 나타나는지, 씹는 근육에서 재현되는지, 턱이 움직이는 과정에서 걸리거나 잠기는 현상이 있는지를 구분해 치료 계획을 세웁니다.

침과 추나도 상태에 따라 활용할 수 있습니다

턱관절장애에 대한 침 치료는 여러 임상시험에서 연구되어 왔습니다.

2024년 발표된 체계적 문헌고찰·메타분석에서는 11건의 무작위배정 임상시험을 검토했으며, 특히 근육에서 비롯된 턱관절 통증에서 침 치료가 단기간 통증을 줄이는 데 도움이 되는 결과가 보고됐습니다.

연구마다 대상과 치료 방법이 다르고 장기적인 효과를 확인할 자료가 충분하지 않다는 한계는 있습니다. 그러나 이것이 실제 진료에서 침 치료를 적용할 수 없다는 의미는 아닙니다.

진료에서는 환자에게서 통증이 재현되는 부위와 턱의 움직임, 개구 범위, 저작근의 긴장 상태 등을 확인한 뒤 근육성 통증이나 주변 조직의 기능 이상이 주된 경우 침 치료를 적극적으로 활용할 수 있습니다.

국내 「턱관절장애 한의표준임상진료지침」에서도 침뿐 아니라 약침, 추나, 운동, 한방물리요법 등 여러 한의치료를 각각 다루고 있습니다.

추나치료 역시 모든 턱관절 증상에 같은 방법으로 시행하는 것은 아닙니다. 턱관절의 움직임과 목의 움직임, 저작근과 주변 근육의 긴장 상태를 평가해 필요한 경우 턱관절이나 경추 주변에 적절한 수기치료를 적용할 수 있습니다.

특히 사고 후 급성 턱관절 통증이나 입을 벌릴 때의 움직임 제한이 저작근의 긴장과 함께 나타나는 경우에는 침이나 추나 등 보존적 치료를 상태에 따라 선택할 수 있습니다.

중요한 것은 ‘소리가 난다’는 한 가지 증상만 보고 치료법을 정하는 것이 아닙니다.

외상 후 골절이나 치아 손상처럼 먼저 확인해야 할 문제가 없는지 살핀 뒤, 통증이 어디에서 생기는지와 턱의 움직임이 어떻게 달라졌는지를 보고 치료합니다.

턱관절 증상과 목·어깨 통증이 함께 있다면 목의 움직임과 주변 근육도 같이 평가합니다.

사고 뒤 턱에서 소리가 나기 시작했다면 소리 자체에 너무 집중하지 마세요.

통증이 있는지, 입이 잘 벌어지는지, 제대로 씹을 수 있는지.

이 세 가지 변화를 먼저 살펴보는 것이 중요합니다.

억지로 턱을 맞추려 하지 말고 증상이 남아 있다면 사고 전후의 변화를 의료진에게 설명하고 현재 상태에 맞는 치료를 받으시기 바랍니다.