사고 후 숨 쉴 때 갈비뼈가 아프다면

안전벨트가 지나간 자리나 운전대에 가슴을 부딪힌 뒤, 숨을 깊이 들이쉴 때 옆구리가 결린다고 오시는 분들이 있습니다. 기침이나 재채기를 할 때, 자다가 돌아누울 때 유독 아프다고 표현하기도 합니다.

갈비뼈 부위는 겉으로 드러나는 멍의 크기와 안쪽 상태가 잘 맞아떨어지지 않습니다. 멍이 거의 없어도 뼈에 금이 가 있을 수 있고, 반대로 넓게 멍이 들어도 타박상에 그치는 경우가 있습니다. 그래서 멍이 아니라 호흡과 동반 증상을 기준으로 봅니다.

어떻게 아픈지 설명해 주세요

충격을 받은 위치, 숨을 들이쉴 때 아픈지 내쉴 때 아픈지, 기침과 자세 변화에 따라 어떻게 달라지는지 나눠서 말씀해 주세요. 한 지점을 콕 집어 아픈지, 넓게 뻐근한지도 다릅니다.

사고 당시 안전벨트가 어디를 지나갔는지, 에어백이 터졌는지도 함께 알려 주시면 도움이 됩니다. 가슴에 실린 힘의 방향을 가늠하는 단서가 됩니다.

먼저 확인해야 할 위험 신호

갈비뼈 자체보다 그 안쪽이 문제가 되는 경우가 있습니다. 다음에 해당하면 지체하지 말고 응급 진료를 받으세요.

숨이 점점 차거나 호흡곤란이 심해지는 경우

가슴 통증이 점점 심해지는 경우

배나 어깨에 통증이 생긴 경우

피가 섞인 가래가 나오는 경우

큰 충격을 받은 사고였던 경우

배나 어깨 통증이 위험 신호에 들어가는 것이 의외로 느껴질 수 있습니다. 가슴 안쪽이나 배 안의 장기 문제가 그 부위 통증으로 나타나기도 하기 때문입니다.

며칠 뒤에도 진료가 필요한 경우

몇 주가 지나도 통증이 나아지지 않는 경우

누런색이나 초록색 가래가 나오는 경우

열이 나거나 오한이 있는 경우

가슴을 감아 고정하지 마세요

아프니까 붕대나 복대로 가슴을 단단히 감아 고정하려는 분들이 있습니다. 이 방식은 권장되지 않습니다. 숨을 깊이 쉬지 못하게 만들어 폐 아래쪽이 충분히 펴지지 않고, 그 결과 가래가 고여 흉부 감염으로 이어질 수 있기 때문입니다.

NHS는 오히려 정상적으로 호흡하고 필요할 때 기침을 하라고 안내합니다. 기침이 아플 때는 베개를 가슴에 대고 감싸 안은 채 기침하면 통증을 줄이면서도 가래를 뱉어낼 수 있습니다.

회복 중에 도움이 되는 것

갈비뼈 손상은 대체로 2주에서 6주 사이에 자연히 좋아집니다. 그동안 지내는 방식이 회복 속도와 합병증 여부를 가릅니다.

천천히 깊게 숨 쉬는 것을 규칙적으로 반복합니다

처음 며칠은 얼음을 수건에 싸서 대면 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다

어깨를 움직이며 자주 걸어 다닙니다

처음 며칠은 조금 앉은 자세로 자면 편할 수 있습니다

무거운 물건을 들거나 통증을 키우는 운동은 피합니다

담배는 회복에 불리하므로 피합니다

오래 누워 움직이지 않는 것은 권장되지 않습니다. 통증이 무서워 숨을 얕게 쉬고 가만히 있는 상태가 이어지면 오히려 회복이 늦어질 수 있습니다.

통증 조절도 치료의 일부입니다

“참을 만하니까 괜찮다”고 넘기다 보면 깊은 호흡과 기침을 피하게 됩니다. 통증 때문에 숨을 충분히 쉬기 어렵다면 그 자체를 의료진에게 말씀해 주세요. 통증 조절이 되어야 호흡과 기침이 가능하고, 그래야 합병증을 줄일 수 있습니다.

다만 갈비뼈 부위는 손상 여부를 먼저 확인하는 것이 순서이고, 강한 압박이나 교정 동작은 피해야 합니다.

갈비뼈는 숨을 편하게 만드는 것이 먼저

흉곽 안쪽 손상이 배제되면 남는 문제는 분명합니다. 아파서 숨을 얕게 쉬게 되는 것입니다.

얕은 호흡이 며칠 이어지면 폐 아랫부분이 충분히 펴지지 않고 가래 배출도 어려워집니다. 그래서 이 부위는 통증 조절 자체가 합병증을 막는 치료가 됩니다.

침과 약침은 늑간근과 흉벽 근육의 통증을 낮추는 데 씁니다. 숨을 깊게 들이쉴 때 덜 아파지는지가 가장 알기 쉬운 경과 지표입니다.

기침이 필요한 날에는 베개를 가슴에 안고 하면 통증이 덜합니다. 참으면서 기침을 미루면 가래가 고여 오히려 회복이 늦어집니다.

잠자리에서는 아픈 쪽을 위로 두고 옆으로 눕는 편이 편한 경우가 많습니다. 반대로 등을 대고 누웠을 때 숨이 차다면 그 자세는 피하십시오.

한방재활의학과학회의 「교통사고 상해 증후군 한의표준임상진료지침」은 흉부 손상을 포함해 교통사고 환자의 한의 치료를 다룹니다. 통증을 빨리 잡을수록 호흡이 돌아오고, 호흡이 돌아와야 나머지가 따라옵니다.

갈비뼈 통증은 멍의 크기가 아니라 호흡으로 판단합니다. 가슴을 감아 고정하지 마시고, 통증을 조절하면서 정상적으로 숨 쉬고 걷는 것이 회복의 기본입니다.